De pionier, Peter Trevor Powell

De pionier, Peter Trevor Powell

Peter Trevor Powell (29 juni 1932 – 3 januari 2016) was een Britse vliegermaker die in 1972 een bestuurbare vlieger met dubbele lijnen ontwikkelde. Deze vlieger, bekend als de "Peter Powell Stunter", maakte hem beroemd en werd in 1976 internationaal een bestseller.

Powell werd geboren in Gloucester, Engeland. [3] Zijn ouders waren onderdeel van een Ideal Home Exhibition-show. Hij diende bij de Royal Air Force, waar hij werd opgeleid tot monteur en Gloster Meteor-vliegtuigen onderhield. [1] Na zijn diensttijd runde hij samen met zijn broer een bedrijf dat wegmarkeringen aanbracht. [1]

De vliegers van Powell werden in eerste instantie gemaakt met rondhouten van ramin (Gonystylus), die later werden vervangen door aluminium buizen en uiteindelijk door rondhouten van glasvezel. Oorspronkelijk werden ze geleverd met zwarte plastic zeilen, maar later kwamen er ook blauwe, rode en gele zeilen. De vliegers hadden een lange, holle staart van polyethyleen die door de wind werd opgeblazen, wat zorgde voor stabiliteit en een aantrekkelijk uiterlijk tijdens stunts.

Nadat Powell de "Peter Powell Stunter" had ontwikkeld, produceerde en verkocht hij ongeveer 300 vliegers per week. Dit veranderde drastisch nadat de vlieger te zien was in een aflevering van het BBC News- en actualiteitenprogramma Nationwide. De vraag naar de vliegers steeg tot 25.000 per week. Er werden twee fabrieken geopend, gevolgd door nog eens drie, met een productie van 75.000 per week. [4] In 1975 won Powell het zilveren diploma voor zijn vlieger op de tentoonstelling van nieuwe uitvindingen en technieken in Genève. In 1976 werd de Peter Powell-vlieger door de British Association of Toy Retailers uitgeroepen tot speelgoed van het jaar. Miljoenen vliegers werden verkocht toen het vliegen met bestuurbare vliegers een rage werd. De populariteit van het vliegeren met meerdere lijnen die we vandaag de dag kennen, kan direct worden toegeschreven aan Powells ontwikkeling van een moderne vlieger met twee lijnen.

Powell reisde vaak door het hele land om zijn vliegers te verkopen, vaak vanuit de achterkant van zijn auto. Rond 1974 verkocht hij ze aan de kust van Paignton voor £10 per stuk. Hij adverteerde door simpelweg met de vliegers te vliegen. Enkele decennia later, toen andere bedrijven soortgelijke producten op de markt brachten, daalde zijn omzet en kwam het bedrijf in de problemen. Volgens een verslag van zijn zonen: "Papa was langs alle fabrieken geweest, had al hun mallen verzameld om de vlieger te maken en hij had een groot vreugdevuur en verbrandde alles wat met de vlieger te maken had. 'Hij zei tegen mij en Paul, wat je ook doet, start dat bedrijf niet opnieuw op.'"

In 2014 heropenden Powell en zijn zonen Mark en Paul echter een vliegerwinkel in het Cheltenham Shopping Center, met de nadruk op een MKIII-versie van de vlieger. [5] [3]

Peter Trevor Powell overleed op 3 januari 2016 op 83-jarige leeftijd na een beroerte in zijn huis in Cheltenham, Gloucestershire. [6] Hij laat twee zonen na, Mark en Paul, die zijn vliegererfenis voortzetten.